Quan pensem en la salut bucal, sovint ens centrem en aspectes com les càries o les genives, però un dels temes més fascinants i poc coneguts és la microbiota oral, el conjunt de bacteris i altres microorganismes que habiten a la nostra boca. Aquest ecosistema no només és essencial per a la salut bucal, sinó que també té un impacte significatiu en la nostra salut general.
Què és la microbiota oral?
La microbiota oral està formada per més de 700 espècies diferents de bacteris, virus, fongs i altres microorganismes. Aquestes comunitats coexisteixen en equilibri i són fonamentals per mantenir la salut de la nostra boca, ajudant a prevenir infeccions, processant aliments i fins i tot contribuint a la digestió.
L’equilibri entre salut i malaltia
Quan la microbiota es troba en equilibri, la boca es manté saludable. No obstant, factors com una mala higiene bucal, una dieta rica en sucres, l’estrès o l’ús excessiu d’antibiòtics poden alterar aquest equilibri. Quan això passa, determinats bacteris poden proliferar i provocar problemes com càries, gingivitis o periodontitis.
Com afecta la microbiota oral la salut general?
La connexió entre la salut oral i la salut general és sorprenent. Quan la microbiota de la boca es desequilibra i es produeixen infeccions com la periodontitis (malaltia de les genives), els bacteris poden entrar al torrent sanguini i viatjar cap a altres parts del cos. Aquest fet ha estat associat amb diverses malalties sistèmiques, com:
- Malalties cardiovasculars: Diversos estudis han demostrat que els bacteris orals poden contribuir a l’aparició de malalties del cor, ja que poden provocar inflamació crònica a les artèries.
- Diabetis: La periodontitis pot empitjorar el control dels nivells de sucre en persones amb diabetis, creant un cicle de malaltia més greu.
- Problemes respiratoris: Els bacteris de la boca poden ser inhalats i arribar als pulmons, augmentant el risc de patologies respiratòries com la pneumònia.
Com podem cuidar la nostra microbiota oral?
Per mantenir una microbiota oral sana, cal seguir unes bones pràctiques d’higiene bucal. Això inclou raspallar-se les dents almenys dues vegades al dia, utilitzar fil dental i visitar el dentista regularment. A més, una dieta equilibrada, rica en fruites i verdures i baixa en sucres refinats, ajuda a alimentar les bacteris beneficioses de la boca.
Finalment, és important recordar que l’ús indiscriminat d’antibiòtics pot desequilibrar la microbiota, no només a la boca, sinó també a altres parts del cos, com l’intestí. Utilitzar-los només quan és necessari pot ajudar a preservar la diversitat de microorganismes saludables que protegeixen la nostra salut.
Conclusió
La nostra boca és molt més que un conjunt de dents i genives: és la llar d’un ecosistema complex que té un paper crucial en la nostra salut global. Cuidar la microbiota oral no només ens ajudarà a mantenir un somriure saludable, sinó que també pot protegir-nos de malalties sistèmiques. Mantenir aquest equilibri és una inversió en salut a llarg termini.